Cascadas de Chichel

Un verdadero aventurero se caracteriza por buscar siempre destinos nuevos, tanto conocidos como los que son un completo misterio. Así fue como me enteré de unas cataratas que se ubican en el municipio de San Juan Cotzal esto en el departamento de El Quiché. Una amiga me envió unas fotografías del lugar que había visto en internet, por suerte decía el nombre y era "Cascadas de Chichel" así que comencé a investigar un poco y en dos días estábamos rumbo a Cotzal a buscar las cascadas.

El camino de Cotzal hacia las cataratas es de terracería y un tanto solitario. Hay un punto en el que apareces en un gran terreno plano con unas cuantas casas al rededor y tienes que atravesar el campo del centro para poder retomar el camino de tierra, en el lugar puedes encontrar una tienda donde te puedes abastecer de bebidas y comida.
A medida que te vas acercando al lugar, puedes divisar la parte superior de las cascadas, esto sobre una verde montaña que enmarca el blanco velo de agua que cae con fuerza.




Luego te encuentras con el río que viene de las cascadas, con el agua completamente cristalina y limpia te da un indicio de lo virgen y poco visitado que es el lugar. El agua del río es bastante fría, pero bueno, todos los ríos son fríos. Hay un pequeño puente de madera que hay que cruzar y del otro lado se encuentra el ingreso a la propiedad privada donde se encuentra esta maravilla de la naturaleza. Al entrar hay que pagar, pero es muy barato, cinco quetzales para ser exactos. Pero aunque fueran cincuenta valdría completamente la pena.

Hay que caminar unos 3 minutos a partir de la vivienda hasta las cascadas, a medida que te vas acercando el sonido del agua que cae va aumentando, y esto aumenta tus ansias y espectativas.
Al llegar es casi completamente predecible que quedarás boquiabierto, pues el lugar supera completamente las espectativas, los relatos y las fotografías. Es algo que hay que vivir para comprenderlo. Un sentimiento de asombro invade tu cuerpo, mientras recorres el lugar y observas la magia de la naturaleza. Lo mejor del lugar es la limpieza del mismo, al ser un lugar muy poco visitado se ha logrado conservar muy bien y no se notan indicios de la presencia humana (basura).

El Agua es extremadamente fría, pero si eres de esos aventureros como yo que vivimos en busca de diferentes experiencias y que no desaprovechamos una oportunidad, puedes nadar en las posa que recibe el agua de las cascadas, tiene aproximadamente unos tres metros de profundidad. Y como experiencia personal, me fascinó la experiencia de nadar en esas congeladas aguas y atravesar la cortina de agua.

Ésta es la vista del lugar cuando vas llegando, simplemente impresionante. La caída de agua es de al menos 50 metros de altura.

Un lugar completamente recomendable si la naturaleza es lo tuyo, son aproximadamente cinco horas de camino desde Quetzaltenago, unas ocho desde la capital, tiempo que vale completamente la pena.

¿Cómo Llegar?
Es una gran travesías para llegar a este paraiso, debes llegar a Santa Cruz del Quiché y tomar la salida hacia Santa María Nebaj, pasaras por Zacapulas donde deberás cruzar el río negro sobre un Puente. Al llegar a Nebaj, debes continuar hacia el norte dirigiendote a San Juan Cotzal. Luego seguir el camino hacia la aldea Santa Avelina, este es una carretera de terracería y unos dos kilometros antes de llegar a la aldea verás un desvío hacia la izquierda con un letrero que dice "Hacia Cataratas" debes seguir ese camino y 40 minutos después estarás llegando al lugar.
Si eres de los mochileros que viajan en Chicken Bus, puedes llegar haciendo estos trasbordes:
Quetzaltenango/Capital ➳Santa Crúz del Quiché (Q25)➳Santa María Nebaj (Q6)➳San Juan Cotzal (Q6)➳Santa Avelina➳El último tramo carretero para llegar a las cascadas lo debes hacer a pie (1:30 horas) o tomar un mototaxi (tuc tuc) en Santa Avelina (Aproximadamente Q45)

¿Qué actividades se pueden hacer?
*Observar, oír, sentir el lugar y agradecerle a la vida.
*Puedes nadar en el lugar, pero te advierto que el agua es extremadamente fría.
*Puedes acampar en el lugar, con el permiso de los propietarios (los que cobran la entrada).

Recomendaciones: 
*Llevar suficiente comida y bebidas, porque en el lugar no encontrarás
*Llevar traje de baño.
*Llevar sencillo si viajas en transporte público.
*Viajar desde temprano si viajas en transporte público, porque se hace mucho más tardado el recorrido.

Laguna Lemoa

Hay pequeños lugares en Guatemala que no son muy conocidos o populares, pero que están llenos de belleza. Una de las virtudes más grandes de un viajero, explorador o mochilero es la curiosidad, la cual te lleva a preguntar y de esta forma, preguntando en Chichicastenango sobre lugares bonitos cerca de allí, me enteré de una laguna que está a pocos kilómetros de Chichi camino a Santa Cruz. Esta es la Laguna Lemoa.

A pocos metros de la carretera inician las aguas verdes de la laguna Lemoa, hay un ingreso para vehículos y un camino para rodear la laguna. En el lugar también se pueden encontrar algunos kioskos con bancas y mesas como para llevar comida y pasar un largo rato disfrutando de la paz y tranquilidad que caracteriza al lugar.

Del otro lado de la laguna, se puede encontrar a los lugareños tirando lineas improvisadas de pesca, estas las hacen utilizando hilo de pesca con una anzuelo de alambre y atados una botella de plástico para que se mantenga a flote. Platicando con ellos, me comentaron que lo hacen por tradición y no por negocio, porque con los años la cantidad de peces se ha reducido y no es un negocio rentable, además ahora está prohibida la pesca en esa laguna.

Si quieres pasar un rato de tranquilidad y estás cerca de Chichicastenango, este es un lugar ideal.

¿Cómo llegar? 

Tomando la carretera interamericana, al llegar al cruce conocido como Los Encuentros, se toma la carretera hacia Santa Cruz del Quiché. Diez y ocho Kilómetros después llegaremos al Centro de Chichicastenango. Siguiendo la ruta hacia Santa Cruz avanzamos 10 kilometros más y a mano izquierda encontramos la Laguna.
Si Viajas en Bus, puedes pedirle al chofer que te deje en Lemoa.

Distancia desde Quetzaltenango:  113km
Distancia desde Ciudad Capital:   152km




¿Qué actividades se pueden hacer?
*Se puede hacer un día de campo con la familia.
*Dar una vuelta en bicicleta alrededor de la laguna.
*Aprender a pescar con los lugareños.

Cataratas de Santa Avelina

Estas impresionantes cataratas deleitan a todos los aventureros que emprenden el viaje hacia el territorio del triángulo Ixil en el departamento de El Quiché, al norte de Guatemala.
Están ubicadas en la aldea Santa Avelina en el municipio de San Juan Cotzal, el acceso es un tanto difícil por lo que son poco visitadas, pero realmente maravillosas. El agua que cae por las cataratas proviene de un nacimiento que se encuentra a pocos kilómetros río arriba, por lo que el agua es completamente limpia y cristalina. En el lugar hay un mirador de madera desde donde puedes apreciar de frente las cataratas. Pero haz de tener cuidado, pues como está muy cerca se mantiene completamente mojado y es muy resbaloso.

Detrás de la caída de agua están las entradas de unas cuevas donde anida una especie de aves que no puedo definir, supongo que deben ser vencejos por el lugar donde anidan. Estos realizan un acto al atardecer digno de presenciar. Cuando el sol se va ocultando, las aves que han pasado todo el día afuera en los árboles, comienzan a volar todas juntas en forma de círculo por encima de las cataratas y en un instante la que va enfrente seguida por las demás arremeten contra el agua, atravesándola y entrando justo a la cueva, donde inicia un concierto trino.

En el lugar se puede acampar, aunque el único espacio plano está demasiado pequeño y cerca del agua y constantemente llega la brisa fría. Aún así lo puedes hacer si compartes mi pensar y si sabes que una noche de dulces sueños se puede remplazar por una noche con la mejor vista a la vía láctea, con el sonido del agua de fondo, con el cantar de los insectos alrededor y con el trino lleno de eco de las aves dentro de las cuevas. Te dejo de tarea imaginar ese tipo de noche.

Despúes de maravillarte por las riquezas naturales, puedes explorar la aldea. Donde encontrarás una calle muy curiosa, pues tiene 274 gradas, que yo mismo conté dos veces. Vaya si me sudó la frente, pero al finalizar la subida, tienes una vista muy buena de la aldea. Si te da hambre puedes buscar un comedor que está cerca de la parada de buses, donde por el cómodo precio de Q15.00 te pueden servir un delicioso desayuno, que yo mismo recomiendo.

¿Cómo llegar?

     Para llegar a este lugar hay que dirigirse hacia la cabecera departamental Santa Cruz del Quiché y tomar la carretera 15 rumbo a Sacapúlas, donde tendrás que pasar el puente que se eleva por encima del río negro. Pronto encontraras un cruce donde deberás dirigirte hacia el Este o derecha, ruta que te lleva hacia Cunén. Antes de llegar a Cunén encontraras un entronque donde tendrás dos opciones izquierda o derecha, en el lugar hay indicaciones de los lugares a donde puedes llegar tomando cada opción, en este caso tomaremos la izquierda que lleva a Santa María Nebaj. Estando en Nebaj, a dos horas aproximadamente de Santa Cruz, buscamos la salida hacia San Juan Cotzal y tomamos esa ruta. Te llevará otros cuarenta minutos para llegar a Cotzal, estando allí puedes preguntar por la salida para Santa Avelina y tomas ese camino. Serán alrededor de 20 minutos por carretera de terracería. Llegando a la aldea puedes preguntar por el sendero para las cataratas. Y en una tienda cerca del sendero puedes dejar tu vehículo.
Si vas en transporte público, no te preocupes, pues si los hay. Tendrás que tomar 3 microbuses desde Santa Crúz. Uno hacia Nebaj, el otro para Cotzal, y el último para Santa Avelina.

¿Actividades y Costos?

     El ingreso para las cataratas tiene un costo de Q5.00 Nacionales y Q20.00 Extranjeros

     Si deseas pasar la noche en el lugar no tiene un costo adicional.

     Pasajes: Santa Cruz - Nebaj Q25.00 ; Nebaj - Cotzal Q6.00 ; Cotzal - Santa Avelina Q5.00