En Guatemala existen varios volcanes, todos con diferentes características y condiciones. De los cuales hay dos cuyo cráter está inundado y forma una laguna. Estos son el Volcán de Ipala y el Volcán Chicabal. Este último se ubica en el departamento de Quetzaltenango y es muy visitado por turistas y comunitarios, ya que es un punto espiritual muy especial para los descendientes del pueblo Mam.
Este volcán está ubicado en el municipio de San Martín Sacatepéquez o San Martín Chile Verde como se le conoce también, este municipio se encuentra al sur-oeste de la cabecera municipal de Quetzaltenango y es un lugar conocido por su gran producción agrícola siendo uno de los principales productores de Papas del país.
El volcán chicabal forma parte de un territorio de bosques nubosos, que son el hábitat de especies muy importantes para nuestro país como lo son el quetzal y el pavo de cacho, entre otras muchas especies de fauna y flora.
El ascenso
El inicio va a depender de como te movilices, si viajas en autobús posiblemente te tocará caminar desde la orilla de la carretera hasta el Parqueo, si viajas en carro puedes llegar fácilmente al parqueo e iniciar a caminar desde allí, pero si cuentas con un vehículo alto puedes subir hasta la Laguna Seca, que es casi la mitad de la subida, si lo tuyo no es caminar, no te preocupes, pues con un vehículo 4x4 puedes subir hasta el mirador y si no lo tienes hay un servicio de pickups llamado Torito que te lleva y trae de vuelta hasta el parqueo.
Ahora bien, si eres de los míos que somos todo terreno con nuestros pies, iniciamos la caminata desde el parqueo siguiendo el camino ancho que es por donde suben también los carros, trata de iniciar despacio, ya que los primeros 200 metros son muy empinados y te sacarán el jugo.
Caminaremos unos 20 a 25 minutos hasta llegar al punto medio conocido como Laguna Seca, donde encontrarás áreas recreativas con una cancha de fútbol y columpios, una tienda donde puedes encontrar bebidas y snacks y donde te cobran el ingreso ya que el volcán y laguna pertenecen a un parque comunitario que se encarga de velar por la conservación de los mismos. Los precios te los dejo abajo.
Luego de la laguna seca se retoma el ascenso, siempre por el camino que utilizan los vehículos, pero ahora con un espacio más estrecho y cerrado por lo que te recomiendo que al escuchar un vehículo acercarse, busques un espacio para orillarse y no tener accidentes.
Son unos 20 o 25 minutos más, hasta llegar a el mirador, que es el punto más alto y donde hay dos plataformas en las cuales puedes descansar un poco y observar desde lo alto la belleza de la laguna.
Posiblemente veas la laguna cubierta de una densa neblina y pienses que no fue el mejor día para subir, pero en realidad es parte de un efecto maravilloso que sucede en pocos lugares y este es uno de ellos. Si te quedas un rato observando notarás que la neblina un momento desaparecerá en tan solo segundos y te dejará al descubierto el perfecto reflejo de la vegetación, es como si fuera un espejo en el cráter.
Luego de deleitar la vista desde el mirador, hay que bajar a la orilla de la laguna para esto hay un gran descenso con gradas de madera, las cuales te parecerán infinitas pero según recuerdo son 472 únicamente, puedes verificarlos y confirmarme o corregirme en los comentarios.
Al llegar a la orilla verás un paisaje hermoso, y posiblemente escucharás cánticos y alabanzas, ya que este lugar es un centro espiritual para las comunidades Mam de los pueblos aledaños, así que te solicito mucho respeto.
Algo que notarás también, es un rótulo que indica que es prohibido ingresar al agua, si no lo ves, yo te lo estoy informando. Como decía este lugar es sagrado, por lo cual los comunitarios piden respetar las calmadas aguas y no ensuciarlas de ninguna manera ni tirando basura ni nadando en ellas.
Se puede realizar un recorrido alrededor de la laguna, lleva como 15 minutos, y durante el recorrido encontrarás varios altares mayas donde los comunitarios realizan sus ceremonias.
Algo que en lo personal me fascina del lugar es un efecto sonoro que logra que el sonido atraviese la laguna de manera clara, es decir, se puede escuchar lo que sucede al otro lado de la laguna.
Luego de descansar y disfrutar de la paz de la laguna de chicabal hay que retornar y se puede por dos caminos, el primero es subir las gradas de madera hasta el mirador y la segunda opción es subir por la vereda que es un poco más corta y fácil.
Leyenda de la laguna de Chicabal
Lo que les cuento es lo que me contó a mi uno de los guardabosques del lugar la primera vez que fui.
Se dice que hace mucho tiempo la laguna se situaba en un punto más bajo, exactamente en el lugar que se le conoce como la laguna seca, de ahí viene su nombre. La laguna era hermosa y de agua cristalina y pura pues era filtrada por las rocas del volcán. La laguna proveía de agua a los pueblos cercanos, sin embargo estos nunca se preocuparon mucho y no cuidaban el agua. Utilizándola para bañarse, llevaban al ganado a pastar a las orillas, etc. Ésto molestó a los dioses Mayas, quienes quisieron castigar a los hombres para que cuidaran el vital líquido, por lo que desencadenaron una gran sequía que hizo que la laguna se secara. Fueron tiempos difíciles para los pueblos, por lo que arrepentidos comenzaron a hacer ceremonias al Dios de la lluvia pidiendo que el agua regresar. Luego regresaron las lluvias y la laguna también, pero ya no en el mismo lugar, ahora había aparecido en el cráter del volcán, un lugar de mayor dificultad para que los lugareños llegaran. Desde entonces los miembros del pueblo Mam que habita a los alrededores del volcán cuidan y acuden a la Laguna para tener comunicación con los Dioses.
¿Qué actividades se pueden realizar?
-Caminata y Senderismo
-Día de campo
-Avistamiento de Aves
-Acampar
-Ascenso 4x4
Precios:
Entrada Q10 nacionales y Q50 extranjeros
Derecho de acampar: Q15 nacionales y Q75 Extranjeros (no estoy seguro)
Servicio de Torito: Q50 Aproximadamente
¿Cómo llegar?
Desde Quetzaltenango, debes tomar la Salida hacia San Marcos luego tomar la carretera hacia Colomba, puedes tomar el cruce en el sector los Duraznales en San Mateo y atravezar Concepción Chiquirichapa o avanzar hasta el municipio de San Juan Ostuncalco y desde allí tomar la carretera QUE-03. Cuando veas el ingreso al municipio de San Martín Sacatepequez, no cruces sigue la carretera un par de kilómetros y adelante encontrarás unos túmulos, es allí donde tienes que estar atento a el rótulo que indica que es la entrada para la Laguna de Chicabal, cruzas hacia la izquierda y sigues el camino pavimentado donde encontraras indicaciones para llegar hasta el parqueo de la entrada.
Si viajas en BUS, toma uno que vaya hacia Colomba y pídele que te deje en la parada de la laguna de chicabal.
